■ - 小春の庭仕事

はい、こんにちは。

実は、どうしてもお稲荷さんの横の小道から隣村に入ってみたくて、今日もいってみた。
あそこには絶対なんかいる感じがしてならんのだ。

今日は、午前中の「ばかされない時間」に行ってみようと９時に家を出た。
歩くこと４０分、お稲荷さんのところまでたどり着いた。

先日、開襟シャツの若い男の人がいた畑を見てみたが誰もいなかった。

山際にたいそう大きい家が三軒ほど立っていて、たぶん、そのうちの一軒は「ととろ」が住んでいると思われる。ぐふ。

今日は、一歩でも村の中に入ろうとして、ふと後ろを振り返ると。。

古ぼけたやかんを提げて、おじいさんがこっちに向かってきていた。

（もしかして、たぬき。。）と思いながらも会釈した。

おじいさんは、にこにこと笑いながら、あたしの傍に来た。

「よいイヌやね。どこからきなさった？」
「はい、隣の○瀬からでございます。」
「ほう、それは遠いところからごくろさんなこった。で、○瀬のどこの嫁ごや？」
「はい、○○▲郎のところの嫁でございます。」
「ほほう。で、お勤めはいっとってんけ？」
「はい、週に三日ほど。でも家におるときはこの子と遊んでおります。」
「ほほう、そらその子もよろこんだるやろ。」

あたしは、おじいさんのやかんの中身が気になってしょうがなかったのだが、取ってみるわけにもいかんので、横目で見ていた。
（きっとあの中には酒がはいってるんや。きっと今から裏山で狸の宴会が始まるんや。
あ、心をよまれたらあかんからかんがえんとこ。）

おじいさんは、ひとしきり桜とあたしを交互にみて、去っていかれた。

あたしは、来た道を戻りながら、振り向きたい衝動にかられてならんかったが、怖かったのもあって、遠くの方から恐る恐るその集落を見た。

山の新緑が碧天に溶け込み、その隙間に、一筋の煙が上がった。

今日の竈（かまど）では、なんのご馳走ができるのだろう。嗚呼、よばれにいきたい。